ফিফার ছাড়পত্র, বেলজিয়ামের আবেদন খারিজ করে শেষ ১৬-এ খেলার অনুমতি পেলেন বালোগান

চলতি ফুটবল বিশ্বকাপে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি প্রশাসনিক টেবিলেও উত্তেজনা তুঙ্গে। গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচে কার্ড সংক্রান্ত জটিলতা নিয়ে মার্কিন স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের বিরুদ্ধে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জানিয়েছিল বেলজিয়াম। তবে ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি বেলজিয়ামের সেই আবেদন সম্পূর্ণ খরিজ করে দিয়েছে। এর ফলে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে তাঁর মাঠে নামতে আর কোনো আইনি বাধা রইল না।

বেলজিয়ামের অভিযোগ ও ফিফার রায়

গ্রুপ পর্বের ম্যাচে নিয়মভঙ্গ বা অবৈধ খেলোয়াড়সংক্রান্ত একটি বিষয়ে বেলজিয়াম ফুটবল কর্তৃপক্ষ দাবি করেছিল যে, বালোগানের পরবর্তী ম্যাচে নিষিদ্ধ থাকা উচিত। বেলজিয়ামের যুক্তি ছিল, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বালোগান যে শৃঙ্খলাভঙ্গ করেছিলেন, তা ফিফার নিয়ম অনুযায়ী শাস্তিমূলক অপরাধ। তবে ফিফা পুরো বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খ পর্যালোচনা করার পর জানায়, বেলজিয়ামের আনা অভিযোগের সপক্ষে যথেষ্ট তথ্যপ্রমাণ নেই। ফিফার এই রায়ের পর মার্কিন শিবিরে স্বস্তির হাওয়া বয়ে যাচ্ছে।

মার্কিন দলে বালোগানের গুরুত্ব

চলতি বিশ্বকাপে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগের অন্যতম প্রধান ভরসা ফোলারিন বালোগান। গ্রুপ পর্বে তাঁর চমৎকার পারফরম্যান্স দলকে নকআউট পর্বে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছে। গতি এবং নিখুঁত ফিনিশিংয়ের জন্য পরিচিত এই ফরোয়ার্ডের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে থাকাটা দলের শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য অত্যন্ত জরুরি ছিল। মার্কিন কোচ এবং টিম ম্যানেজমেন্ট ফিফার এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে।

নকআউট পর্বের প্রস্তুতি

প্রশাসনিক জটিলতা দূর হওয়ার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন পুরোপুরি মাঠের কৌশলে মনোনিবেশ করছে। শেষ ১৬-এর ম্যাচে জয় নিশ্চিত করতে বালোগানকে মূল একাদশে রেখেই রণকৌশল সাজাচ্ছেন কোচ। অন্যদিকে, আবেদন খারিজ হয়ে যাওয়ায় কিছুটা হতাশ হলেও বেলজিয়াম ফুটবল দলও তাদের পরবর্তী ম্যাচের জন্য নিজেদের প্রস্তুতি সারছে। ফুটবলপ্রেমীরা এখন মাঠের খেলায় দুই দলের পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন।